Articles : Un cadre chimique pour la préservation des cellules fossiles de vertébrés et des tissus mous

Résumé : Les rapports sur des cellules préservées et d'autres tissus mous chez d'anciens vertébrés, y compris des dinosaures, ont suscité une controverse dans le domaine de la paléontologie des vertébrés. Pour expliquer de tels rapports, Schweitzer et al. (2014) ont émis l’hypothèse que la réticulation radicale médiée par le fer préserve les anciens tissus mous d’une manière quelque peu analogue à la fixation histologique des tissus. En 2018, Wiemann et al. ont proposé une deuxième hypothèse selon laquelle ces tissus mous étaient préservés en tant que produits finaux avancés de glycation/lipoxydation (AGE/ALE). La chimie qui sous-tend ces hypothèses reste cependant mal décrite pour les vertébrés fossiles.

Cette revue propose un cadre chimique décrivant la persistance des tissus biologiques « mous » dans le temps profond. La réticulation radicalaire antérieure médiée par le fer et les mécanismes AGE/ALE sont redécrits dans le contexte d'une chimie établie dans une diversité de domaines scientifiques. De manière significative, ce cadre démontre les hypothèses présentées par Schweitzer et al. (2014) et Wiemann et al. (2018) sont, dans de nombreux cas, les étapes ultérieures d’un mécanisme réactionnel unique et unifié, et non des hypothèses distinctes. La connaissance des mécanismes chimiques sous-jacents à la préservation des tissus mous des vertébrés a des implications directes pour l'archéologie moléculaire et la paléontologie, y compris les efforts de récupération de séquences moléculaires au sein des communautés anciennes d'ADN et paléoprotéomiques. De telles implications qui ressortent immédiatement de l'examen du cadre chimique sont discutées.